Wanneer plannen plaatsmaken voor leven

Een nieuwe wijk vol karakter

Waar ooit een verlaten bedrijventerrein lag, met vervallen panden en sociale achterstand, staat nu een levendige wijk vol karakter. “Ik kwam erbij in de afrondende fase, maar je ziet nog steeds hoeveel er gegroeid is. Niet alleen op papier, maar zeker in de praktijk. Hier wonen nu mensen die het gebied samen verder vormgeven.”

Samenwerking op z’n best

Noorderhaven is het resultaat van een langdurige samenwerking tussen gemeente Zutphen en Heijmans. Uniek, volgens Wouter. “Normaal heb je te maken met meerdere ontwikkelaars. Dan schakel je tussen belangen. Hier deden we het echt samen. En ja, dat botst soms, maar het werkt ook. Er is gebouwd in hoog tempo, met veel aandacht voor kwaliteit. Dit is een wijk met eigen stijl, een sterke identiteit.”

Wat Wouter bijzonder vindt, is dat het hele gebied – ondanks de schaal – een logisch onderdeel is van Zutphen. “Dankzij de onderdoorgangen onder het station is de wijk goed verbonden met het centrum. En de architectuur sluit mooi aan op de historische stad, maar voegt ook iets nieuws toe.”

Groen, water en betrokkenheid

Door de ligging aan de IJssel heeft water vanzelfsprekend in Noorderhaven een belangrijke plek gekregen. Regenwater wordt opgevangen in groene wadi’s en er is een speciaal waterplein ontworpen waar ontmoeten en verkoeling centraal staat. In de wijk zelf ontstond ruimte voor bijzondere projecten: zoals het collectieve wonen van Ubuntu en Knarrenhof, maar ook de haven, die nu beheerd wordt door bewoners zelf.

Ook biodiversiteit kreeg aandacht: van beplanting tot inrichting van openbare ruimte. “We hebben gedurende het gehele proces echt goed nagedacht over de natuur. Hoewel we daar inmiddels wellicht nog verder in zouden gaan. Sommigen bewoners vroegen zelfs of we parkeerplekken konden vervangen door nog meer groen; dat zegt genoeg.”

Van ontwikkelgebied naar gemeenschap

Wouter merkt dat bewoners zich thuis voelen en dat maakt het werk mooi. “Er zijn veel initiatieven in de wijk. Het wijkteam is ontzettend actief. De opening van het waterplein bijvoorbeeld, dat werd een feest met muziek, catering en sponsoren uit de buurt. Dat ontstaat niet zomaar. Dat zegt iets over de energie in deze wijk.”