De wederopstanding van Crooswijk gebeurt niet zonder slag of stoot, erkent Rafael Krijgsman (41). “We komen van ver.” Al vanaf zijn peutertijd woont Rafael in de volkswijk. Hij is de zoon van een Spaanse gastarbeider, zelf architect. Bovenal is hij trots op zijn buurt. Vanouds staat Crooswijk te boek als sociaal bewogen, rauw en licht ontvlambaar. Ook letterlijk. Toen Rafael jaren geleden over overlast van jongeren klaagde, ging z’n auto in de fik. “Er is veel stedelijke dynamiek”, zegt hij met een glimlach.

Rafael Krijgsman in Nieuw-Crooswijk.
Tegenwoordig brandt vooral nieuw elan in Crooswijk. Maar regie blijft onmisbaar, waarschuwt Rafael: “Het stedelijk weefsel is fragiel.” Enerzijds knallen de prijzen voor opgeknapte woningen omhoog. Anderzijds wakkeren media de beweerde tegenstelling tussen oorspronkelijke bewoners en nieuwkomers aan.
Rafaël laconiek: “De wijk is geliefd bij jonge gezinnen. Maar het is niet ‘bakfietsen versus tattoos’. Ik kom vooral mensen tegen die verbinding zoeken. Zelf ben ik een hardloopgroep in de wijk begonnen. Als je loopt, ben je gelijk. Driekwart van de deelnemers is nieuwkomer, een kwart oudbewoner.” Na afloop wacht een glas in buurtbrouwerij Crooswijk. In runnerstermen: een hersteldrankje.

Iris Schiebergen en Linda voor Café Croos.
Koffiezaak
Crooswijk, kroostwijk? Nog altijd, leert een voettocht door de buurt. Enkele kinderen spelen in de zandbak van eetcafé Croos. Mede-grondlegster is Iris Schiebergen (39). Van huis uit is ze grafisch vormgever, maar in Crooswijk kiemde het idee om een koffiezaakje te beginnen. Dat viel samen met de plannen van corporatie Woonstad om twee hoekpanden – een tijdelijk eetcafé van krakers en een opslagplaats voor gokkasten – voor horeca te bestemmen Sinds 2016 is Croos een geliefde ontmoetingsplek voor bewoners.
Zelf maakte Iris in 2015 de overstap van Utrecht naar de Rotterdamse wijk. Met man en drie kinderen woont ze in nieuwbouwproject Huis van Wensen, dat Heijmans in co-creatie met kopers realiseerde. Ook Huis van Verlangen en – nog in wording – Huis van Inspiratie zijn in samenspel ontstaan.