Ik ben echt gelukkig bij de UvA als er geen storingen optreden in het pand en daarmee de continuïteit gewaarborgd is.
Wie met Frank Stevens door het Science Park loopt, merkt meteen: dit is geen doorsnee onderwijsgebouw. “Dit is de technische campus van de Universiteit van Amsterdam, met meerdere laboratoria waar continu onderzoek plaatsvindt. Iedere dag gebeurt hier ontzettend veel,” vertelt hij.
Die dynamiek bepaalt zijn werk. Als clustermanager techniek is Frank verantwoordelijk voor alle werktuigbouwkundige en elektrotechnische installaties. Alles wat een laboratorium veilig, zuiver en stabiel houdt, komt op zijn bord terecht. En juist omdat er zoveel onderzoek draait, heeft ieder systeem direct impact. “Het is een complexe omgeving. Je mag niet zomaar een knop omzetten. Alles moet in overleg en volgens vaste regels.”
Waarom continuïteit de basis is
Frank benadrukt het meerdere keren: deze campus moet dóór. “Het is ontzettend belangrijk dat alles doorgang blijft vinden,” zegt hij. “Onderwijs en onderzoek kunnen niet zomaar stoppen.” Hij noemt voorbeelden die voor buitenstaanders misschien klein lijken, maar enorme gevolgen hebben: een luchtbehandeling die stilvalt, een ruimte die door chemicaliën onveilig wordt, een afzuiging die wegvalt waardoor een practicum onmiddellijk moet worden stilgelegd. “Als zoiets gebeurt, moet je soms een gebouw ontruimen. Dat wil je écht voorkomen.” Daarom vraagt ieder stukje onderhoud om afstemming met faculteiten, medewerkers en docenten. “We kunnen niet rücksichtslos een ruimte uitschakelen. Alles moet in overleg. Je moet het sámen doen.”
We kunnen niet rücksichtslos een ruimte uitschakelen. Alles moet in overleg. Je moet het sámen doen.
Het verschil dat een vast team maakt
Op de vraag waarom de UvA al zo lang met Heijmans werkt, is Frank helder: domeinkennis, aanwezigheid en snelheid. “Heijmans is hier vanaf de nieuwbouw betrokken. Sinds 2009. Dat maakt verschil.” Niet alleen omdat ze kennis hebben van de techniek in het gebouw, maar vooral omdat er een vast team rondloopt. “Als er een urgente storing is, word ik meestal gebeld. Als ik dan zeg: ‘Je hebt mijn akkoord’, dan gaan ze direct aan de slag. Geen wachttijd, geen reistijd. Dat is belangrijk in dit soort omgevingen.”
Die korte lijnen zorgen ook voor vertrouwen. “We hebben regelmatig overleggen: kwartaal, maand, week. Maar ook gewoon even een koffiegesprek. Zolang het maar ergens over gáát. Overleg om het overleg heeft geen zin.”
Wanneer is Frank echt gelukkig in zijn werk?
Je ziet het in zijn lichaamstaal als hij het zegt: “Ik ben echt gelukkig bij de UvA als er geen storingen optreden in het pand en daarmee de continuïteit gewaarborgd is.” Dat is voor Frank het doel van zijn werk. Niet spektakel, maar rust. Niet zichtbaar zijn, maar zorgen dat anderen hun werk kunnen doen. Dat een docent ongestoord les kan geven. Dat een practicum doorloopt. Dat onderzoek niet onderbroken hoeft te worden. En als hij even niet op de campus kan zijn? Dan vertrouwt hij op het team dat daar wél rondloopt. “Het is prettig dat je elkaar kunt loslaten en weet dat alles doorgaat.”
In een omgeving waar iedere storing gevolgen heeft, is continuïteit de basis. En precies daar ligt Franks voldoening: zorgen dat een complexe campus voelt alsof alles vanzelf werkt, terwijl iedereen weet dat dat alleen lukt dankzij vakmanschap en samenwerking achter de schermen.