De aanleiding
Alle dijken in Nederland zijn lek. Dat is niet vreemd; buitendijks staat het water immers hoger dan binnendijks, met drukverschillen tot gevolg. Deze drukverschillen leiden tot ondergrondse waterstromingen. Wanneer deze waterstromingen onder de dijk door zand meevoeren, wordt de dijk verzwakt en dreigt een doorbraak. Het zand fungeert namelijk als fundering onder de dijk. Het wegstromen van deze zanddeeltjes onder de dijk als gevolg van een ondergrondse waterstroom wordt piping genoemd.

De effecten van piping, stap voor stap. Beeld: Waterschap Rivierenland
Helaas komt dit piping probleem vaker voor dan tot nu toe gedacht, zo blijkt uit onderzoek. Nu al moeten de waterschappen zo'n 200 kilometer aan piping-gevoelige dijken verbeteren. In de nabije toekomst stijgt dit aantal nog eens flink omdat de normen waaraan de dijken moeten voldoen, worden aangescherpt. Traditionele oplossingen, zoals de dijk verbreden met een berm of een verticaal scherm in de dijk plaatsen, zijn op een dergelijke schaal vrijwel onbetaalbaar. Hoog tijd voor innovatie!