753 v.Chr.
Het woord asfalt is afgeleid van het Griekse asphaltos (άσφαλτος). De Romeinen noemden het asphalton en gebruikten het om hun baden en aquaducten waterdicht te maken. De eerste asfaltweg lag in de stad Babylon. Waarschijnlijk zat er alleen asfalt in de onderlaag. De toplaag bestaat uit aan elkaar ‘gemetselde’ kalksteenplaten.
1595

Pitch Lake
De Britse ontdekkingsreiziger Sir Walter Raleigh ontdekt Pitch Lake, een natuurlijk asfaltmeer in Trinidad en Tobago. Hij gebruikt de stroperige substantie om zijn schepen waterdicht te maken.
1870

Eerste asfaltbeton
De Belg Edmund J. Desmedt patenteert het eerste echte asfaltbeton. Hij werkt in de VS aan de Columbia Universiteit in New York City. Hij past zijn uitvinding voor het eerst toe bij de aanleg van een nieuwe weg in Newark en later ook voor Pennsylvania Avenue in Washington, D.C. Hij gebruikt de stroop uit asfaltmeer Pitch Lake als bindmiddel.
1900

Bitumen
Uitvinder Frederick J. Warren patenteert het moderne asfalt zoals we dat nu kennen, met warm bitumen als bindmiddel. Bitumen is een dikke substantie, ontstaan als restproduct uit de olieraffinage. Nadat alle vluchtige delen, zoals LPG, benzine, kerosine, diesel en stookolie zijn gedistilleerd, blijft bitumen over.